«Гломар Эксплорер» у побережья Калифорнии после окончания операции. 

Кодовое название «Азориан». Эта операция ЦРУ считается одной из самых секретных за время холодной войны: в 1974 году разведслужба США попыталась поднять со дна затонувшую советскую подводную лодку. Институт имени Джорджа Вашингтона впервые открыл архив национальной безопасности и показал детали этой операции.

В марте 1968 года советская субмарина К-129 патрулировала в Тихом океане. Эта подводная лодка относится к так называемому классу «Гольф-2» — дизель-электрическая подводная лодка, водоизмещение 2 200 тонн, экипаж 86 человек. На лодке находились три ракеты с ядерными боеголовками. Командир корабля, капитан первого ранга Кобзарь, должен был доставить ракеты к американскому побережью — это была часть советской стратегии сдерживания. Но примерно в 1 500 милях к северо-западу от Гавайев лодка затонула. Почему?

Существует множество теорий. Рассказывают о пожаре на борту, ходят слухи о попытке перебежать на другую сторону и, соответственно, о схватке на борту субмарины. Также не исключают столкновения с американской субмариной «Свордфиш». Через некоторое время после того, как с советской лодкой пропала связь, американская субмарина вошла в порт Йокосука с повреждениями.

Советский ВМФ даже не знал, где затонула их лодка, а сонары США с точностью обнаружили это место. Родилась отчаянная идея. Судя по частично открытому документу ЦРУ, президент Ричард Никсон разрешил в 1969 году начать операцию «Азориан». Операция была очень сложной — объект, который они жаждали заполучить, находился на глубине 5 000 метров.

В 1972 году Никсон окончательно дал зелёный свет на проведение этой рискованной операции. Специально для этого было построено судно «Гломар Эксплорер». Строительство этого корабля было невозможно держать в секрете, и США начали публиковать статьи о глубинных работах, в которых детально описывался этот корабль. В июле 1974 года корабль вышел в море, для поиска в Тихом океане «полезных ископаемых».

Конечно же, это заинтересовало советский морской флот и его службы. Из отчёта ЦРУ следует, что были предприняты меры для уничтожения опасных улик в случае, если враг решит захватить корабль. Но этого не случилось. Вместо этого при встрече с советским научно-исследовательским судном произошёл дружеский диалог «с мостика на мостик». После нескольких любопытствующих вопросов советский капитан сказал: «Желаю вам всего доброго» и ушёл своим курсом. Через несколько дней в пределах видимости появился корабль-разведчик.

Но на таком расстоянии невозможно было увидеть, что происходило на «Гломар Эксплорер». Открытый теперь отчёт ЦРУ тоже вызывает вопросы. ЦРУ всегда говорило о неудаче. Якобы во время подъёма советская подводная лодка разломилась и снова пошла ко дну. Но это звучит сомнительно. Ведь бывший в то время директором ЦРУ, а сегодня являющийся министром обороны Роберт Гейтс в 1992 году передал российскому президенту Борису Ельцину фильм, в котором записано морское погребение шестерых советских матросов. В общем, вполне возможно, что тогда была поднята со дна и одна из ядерных ракет.

Но что ещё более важно — это шифровальная машина и соответствующие радиокоды. Получили ли США возможность понимать своего красного противника или нет — это мы узнаем только тогда, когда ЦРУ откроет новую информацию.